世间一切可以称美的艺术形象和具有审美价值的艺术形象，都能给人精神上的愉悦，并能产生不同凡响的艺术效果，我们把它归纳为审美功能。仔细分析一下:艺术形象和具有审美价值的艺术形象是不一样的，艺术形象是直接的，具有审美价值的艺术形象可以是直接的，也可以是间接的，后者的涵盖比前者更加宽泛。审美功能则是建立在这两者基础上所产生的看似无形则有形，看似有形却无形的特殊效果。审美功能除了价值功能和社会功能之外，更重要的是它直接影响到人的精神领域。在意识形态，价值观念，道德准则，身体机能诸方面所产生的特殊反映。这种无形现象和可视现象的愉悦感受会给人类的个体，群体所带来的公益性，是否应该值得我们去认真研究？本文试图在这方面作些探讨。

     在高度发达的文明社会里，人类的某些群体已经不满足于自身创造的审美需求，追求那些更具异样感觉的精神刺激。在中国这块特殊的文化土壤中，滋生并培育了自己独特的审美意向，将中华民族自身发展的艺术感悟运用到对天然奇石的赏玩，从而形成一种文化。一旦这种现象被社会更多人认可，就自然会借助人类的创造艺术来审视和规范赏石活动中的审美框架，从而在天然创造与主观接受之间构起一座相通的桥梁。这种新形式的审美意向，实际上是人类活动与自然原形之间在心里上产生的重新发现和再度认识。正是这种新型关系的构建，让接受者与创造者之间产生了共鸣，使天然造物与人类的审美情感形成对应关系，一旦这种关系确定，就会约定俗成的产生某种新的思维定势。这种审美意识和审美情感的思维定势不仅只是存在于个人，同时也存在于他人和一个群体。这就必然会导致人们去创造一种最适合这种表现形式的展示舞台。交流、展示、经营等活动便应运而生。

     在我们还无法用科学的方法去解释某些奇异现象时，人们便运用其它精神文化来自圆其说。因此，佛、道、禅的意识思维就会很自然地流露出来。这种自觉或不自觉的流露，是我们每个人在思维意识成长的过程中打上的深深烙印，也是先民宗教思想留下的遗传基因。

     有一定素养的奇石玩家，当他形成了表现自己时代的审美动机，就能够摆脱个人狭窄的生活圈子，对整个欣赏活动投入格外关注的审美注意力，并不断强化自我的活动意向，更加用心的去观察，体验，捕捉和揭示这一事物现象的本质特征，将一切认为具有审美价值的石头纳入自己的视野，构成完整的审美内容。从中获得地最大益处---是整个精神世界的丰收。

    所谓“养石清心”，“陶情养性”，“陶冶情操”，“赏心悦目”的词汇背后，无不都在说明同一个问题，那就是赏石之“功能”或曰审美之功能。一方美石可以给人们带来良好的心情，如果经常有这种好心情，它就会调动和改变人体内部某些身理现象的原貌，包括内分泌的调节和某些潜在意识的重新激活，从而达到身心健康，祛病去邪，积极向上和延年益寿之无形功能。关于这方面的论述已被医学界证明，有待于更加深入的研究发现。以此设论，还可以作用于解释那些我们尚未认识的特殊现象。

    由于受到审美意识的驱使，人们会苦其心志，劳其筋骨，不知劳苦的跋山涉水去寻觅，采集，收购，整理奇石的新品种，不断完善自我的审美活动。在与自然对话，感受户外活动中的返朴情怀，让身体得到活动和锻炼，这又是有形的行为。与石友交流，分享别人的喜悦，自己也从中获得了愉悦，不至于孤独寂寞，冷淡寡欢。在被社会接受和认可的同时，又充分体现了个体在社会活动中的人生价值和个性特色。

    当那些奇特的物体现象呈现在你面前时，能给人们带来无穷的遐想，把我们的思维引进了无限的宇宙和远古的过去，追忆着人类活动的各种轨迹和地球起源的有趣话题。揭示了宇宙中某些思想原形，激活了大脑中太多的潜在基因。让我们的思维更加深邃，更加宽泛，更具幻想色彩和无尽的想象空间，从而显示出个体人身所拥有的聪明才智。人们的积极思维活动，不断改变着以往的不良习性，校正和弥补了曾经有过的思想遗缺，同时又改变着我们的生活方式。

    物质现象一旦被人认可和喜欢，占有的欲望就会不可遏止的表现出来，供与求便顺理成章的构成了流通渠道。奇石在流通领域中让求者皆大欢喜，供者其乐融融。这种双羸互惠的流通形式更有效地拉动了这一文化现象的发展。这种不同于其它物质现象的流通，在单纯的商品价值学中没有太大区别。作用于审美功能的物质与人类创造艺术的感染力虽有异曲同工之处，但毕竟有人为与天工之原则差别，这种差别也将随着人们的深入认识而越来越明显。虽然这种争议还会继续下去，但差别却能得到一致认可。

    奇石审美功能的另一种表现；它更能激发人们战胜困难的决心，敢于探索的勇气，坚忍不拔的能力和藐视一切困难的坚强意志。由于奇石形象的唯一性和绝对值，人们不遗余力的希望得到绝好的品类乃至神品。曾经被多少人反复搜索的近滩旧渠，陈岭老山，已不再有可能出现满意的石头精品，人们便把目光投射到险峰奇岭，绝壁戈滩，到那些人烟稀少或一般人不能到达的地方去寻珍探宝。而这些好石又如同长白山的天然老参，往往位居于险壁绝处，没有冒险精神是不可能得到的。当然，不排除已经有人为之付出了宝贵的生命。但勇于探索，战胜自我的精神是人类发展进化的必经之路。我们一方面不提倡这样作，但另一方面却又必须给予肯定。在这些探索求取的过程中，又让我们发现了不少未知的领域，填补了某些物种的空白。当今新石种的大量涌现和绝品佳构的频频亮相应该是最好的佐证。写到这里，让我想起时年九十四岁高龄的文学泰斗文怀沙先生的一桩轶事。

    文老六十多岁时，手上长了一个瘤子，经医生检查需要手术切除。当文老走进手术室时，两位身材苗条，体态丰盈的白衣天使出现在眼前。由于受到大脑中审美潜意识的驱驶，文老不禁为之一震！在与两位天使的交谈中，文老蒙发了一个大胆的想法，便随口说道：“能不能不打麻药试试！？”这让两位医护人员惊诧！然文老既已出口，绝不收回，依然坚持自己的决定。尤其在剥离肉瘤的关键时刻，那简直疼得钻心，然文老望着两位美丽的姑娘，一直坚持了半个多钟头，直到手术全部完成。

    我们完全可以想象，这位肩不着担，手不执铲的文弱书生能够实实在在地当了回英雄，且一生引以自豪。没有一定的决心、勇气，能力和意志，毅力从何而来？能够作出这种看似有点荒谬的大胆决定，其原始动力又从何而来？说到底，无非是受到美感的强烈震撼！并从审美意识中获得了超越自我的坚强毅力。

    这似乎让一般人有些好笑，也可能让人不可思议，更可能有人误认为是邪念或不正经？但我不这么看：它其实是审美功能的巨大力量在支撑着一个人的行为意识，并且为一般人所不能。任何行为意识的显现，都是受到外部原因的直接影响。笔者曾经写过一篇关于人体美的短文，这里就不赘述。只强调一点：“人体美，是世间最美的一部分。”如何理智而又客观的审视这种美，到真是值得我们反思？这可能与笔者爱好绘画密切相关。

    古往今来为爱而献身，为美而屈膝的例子不甚枚举。但我们真正对审美功能的认识与研究却知之甚少？我们不是什么时尚的唯美主义，也不是丧失伦礼道德的好色之徒。但我们对审美功能的研究应该执什么态度，是否值得一议？

    我们围绕奇石产生的一切话题，似乎都在围绕着同一个问题，那就是审美功能，也正是由于审美功能所释放的巨大能量才引发出所有话题。